V roce 1970 si Rea koupil svou první kytaru. Do té doby pracoval v rodinné firmě (výroba zmrzliny), ale všechno se pro něj změnilo, když poprvé uslyšel J. Walshe a R. Coodera, kteří ho velmi inspirovali. "Najednou obloha vzlétla," vzpomíná Rea na první setkání s jejich nahrávkami. "Pamatuji se, že jsem hleděl z okna do sluneční záře a říkal jsem si: 'to je ono!' šel jsem ven a koupil jsem si kytaru. Byl jsem jako dítě s jeho prvními barvičkami a čistým listem papíru."
Rok 1973 jej už zastihne jako profesionálního kytaristu ve skupině Magdalena
V roce 1974 Rea nahrává svou první skladbu "So much love" u firmy Magnet Records, ale píseň nevzbudila velký ohlas
Rok 1975 - skupina Magdalena mění své jméno na "The Beautiful Losers" a získává cenu Melody Maker's Best Newcomers.
Rok 1977 - Rea opouští kapelu a podepisuje s Magnet Records smlouvu jako sólista. Smlouva se týká jeho debutního alba, které o rok později vychází pod názvem Whatever happened to Benny Santini. V listopadu hostuje jako jeden z mnoha kytaristů v projektu The Hank Marvin Guitar Syndicate (Shadows)
Rok 1978 - Vychází první album, píseň 'Fool (if you think it's over)' se šplhá na dvanácté místo v žebříčku popularity - v USA... Album samo obsadilo 49. místo a za půl milionu prodaných kusů si Rea odnáší zlatou desku.
Rok 1979 - v květnu vychází další album Deltics. V Británii se dostane na 54. příčku, v USA zato propadá ...
Rok 1980 - na světě je další album Tennis, které dosáhne na 60. místo. V tomtéž roce se Rea žení se svou dlouholetou přítelkyní Joan.
1982 - v březnu se album Chris Rea propracuje na 52. pozici.
"V roce 1983 se zdálo, že rock prožívá úpadek," tvrdí Chris. "Chystal jsem se skončit s muzikou." Naštěstí to neudělal a natočil další album Water sign. A konečně prolomil ledy v Evropě, skladba 'I can hear your heartbeat' boduje v TOP 20. Turné, které následovalo, mu vyneslo téměř status superhvězdy.
1984 - album Wired to the moon se ocitne na 35. místě v Británii.
1985 - v květnu písnička 'Stainsby girls' boduje ve všech rozhlasových hitparádách, za další album Shamrock diaries Rea získává zlaté desky v Británii, Holandsku a v Belgii, platinovou desku v Německu.
1986 - Rea vydává "bestseller" On the beach, odměnou mu jsou zlaté desky v Austrálii, na Novém Zélandu a v Japonsku.
1987 - Reova píseň 'Let' s dance' útočí na hitparády a stává se jeho nejprodávanějším singlem v Británii. Album Dancing with strangers (na kterém je i zmiňovaná skladba) získává zlatou desku v prvním týdnu prodeje. Následuje turné v Austrálii.
1989 - vychází jedenácté album The road to hell - okamžité číslo 1 na žebříčku alb. Platinová deska na sebe nenechává dlouho čekat. Turné v Evropě je ve znamení velkého úspěchu
1991 - jen o málo menší ohlas má další album Auberge. I ono dosáhlo na platinu.
1992 - na 4.místo v prodeji se dostává další album God' s great banana skin. Singl 'Nothing to fear' je šestnáctý v hitparádě.
1993 - v listopadu dělá Rea radost fanouškům svým čtrnáctým albem Espresso logic, které obsadí 8. místo v prodeji. V té době uľ Rea pracuje na filmu La Passione
1994 - plánuje se turné Evropa-Kanada-USA, ale koncerty v USA jsou zrušeny. Rea dostává velkou komerční zakázku a píše hudbu pro "Ford Motor Company". Práci na filmu Rea také odkládá, důvodem je několik operací, kterým se musí podrobit.
1995 - rekonvalescence naštěstí netrvá dlouho. Projekt La Passione je v plném proudu, kromě scénáře se Rea samozřejmě postaral i o hudbu.
1996 V listopadu má premiéru film i soundtrackové album. Další filmová práce je na obzoru, Chrise požádal o spolupráci na filmu Postman Kevin Costner.
1997 - v březnu Rea navštívil Prahu. Bohužel pouze jako host při předávání cen Gramy '96 v Lucerně. Kdo ví, jestli se dočkáme koncertu... Připravuje se další album.
1998 - v lednu vychází album The blue cafe. Vzápětí následuje dlouhé turné v Německu, zakončené koncertem v Rusku(!). Rea přijal roli ve filmu 'Parting shots'.
1999 V tomto roce nejsou fanouškům dopřány žádné koncerty. Začátkem roku Rea s kapelou nahrává album The road to hell 2, od kterého si slibuje podobný úspěch, jakého dosáhla "jednička". Album se má dostat do prodeje 8.listopadu (oficiálně oznámený termín pro Evropu a Japonsko).
2000 Tento rok se nese ve znamení smůly. Velké turné po Německu, Británii a Evropě s avizovanou zastávkou v Praze je nejprve odsunuto z jara na podzim a posléze opět oddáleno na neurčitou dobu. V červnu Chris vážně onemocněl a těžká operace s následnou rekonvalescencí znamená dlouhou nucenou přestávku v koncertech. 2.10.2000 - to je termín, kdy se na pultech objevuje nové album King of the beach. 25.10. Chris nakrátko přicestoval do Prahy, jedním z důvodů je účinkování v pořadu Novoty (TV Nova). Důvěrná zpráva - kvalitu show nezlepšil, což mu ovšem nelze mít za zlé, není v lidských silách udělat z Novot něco přijatelného;-))
2001 Chris ověřuje své síly v květnovém miniturné v Německu.
2002 Je to comeback, není to comeback? Ti, kteří od Chrise nečekali už nic nového, jsou nejspíš velice překvapeni. Po idylickém "King of the Beach" přichází album, na kterém se mísí blues a gospel, místy je to pořádný nářez. Podzim je bohatý na události - vychází album "Dancing Down the Stony Road", stejný název má fanoušky dlouho vymáhané DVD. Větší část listopadu a prosince tráví Chris cestováním po Evropě - "Stony Road Tour 2002" má velký úspěch. Turné se 15.11.2002 zastavilo na jeden večer i v Praze... zdroj: Chris Rea fanpage - Miro Wikgren, tisk